Mais quand bien même le maintien est définitivement assuré. Ricardo et ses hommes ont encore une position à défendre. Il faudra faire un effort dans le chaudron stéphanois pour être certain de conserver ce rang.

Les Verts pour l'Europe

Valenciennes, 13e à deux points mais aussi Sochaux, 14e à trois longueurs, peuvent encore espérer doubler les rouge et blanc.

Reste que les Stéphanois ne joueront pas pour l'honneur mais pour l'Europe dans un stade à guichets fermés. Comme ils ont laissé la cinquième place à Lille, ils ne sont plus maîtres de leur destin. Les Verts doivent absolument gagner pour espérer devancer Rennes et Le Mans toujours en course pour l'UEFA via cette cinquième place ou l'Intertoto.

L'hécatombe se poursuit

Depuis la remontée des Verts en 2004-2005, la pelouse de Geoffroy-Guichard n'a pas trop mal réussi aux Monégasques (2 victoires, 1 nul).

Sauf que pour cette rencontre où l'ambiance promet d'être particulièrement chaude, l'ASM se présentera encore plus diminuée que samedi dernier. Il était temps que la saison se termine !

Déjà privés d'Almiron, Bernardi, Piquionne, Gakpé, Perez, blessés, hier se sont ajoutés les forfaits définitifs de Leko (cheville), de Bolivar (intervention chirurgicale), Modesto (deuil familial).

Adriano suspendu, Ricardo devra composer sans ces neuf joueurs, mais le casse-tête ne s'arrêtera peut-être pas là. Menez ménagé durant toute la semaine ne s'est toujours pas montré hier à l'entraînement.

Un point sera fait ce matin quant à son éventuelle participation. Hier, l'espoir était mince.

Si bien que Ricardo, qui ne disposait jeudi que de quatorze joueurs de champ, devra puiser dans la CFA pour compléter son groupe de 18.

Ultime défi

Pour la mise en place à huis clos de ce matin, il a donc convoqué en plus Nkoulou, Pinau, Zola, Diaz et Sagbo. Deux ou trois pourraient partir dans le Forez. Mais d'un autre côté, on ne peut pas déshabiller la réserve qui a besoin de battre Luzenac demain pour se qualifier pour les phases finales du championnat de France des réserves pros. L'équipe monégasque sera donc fortement rajeunie avec au moins cinq ex-pensionnaires du centre de formation au départ, sans compter les réservistes sur le banc.

Comme les Verts demeurent sur neuf matchs consécutifs sans défaite et n'ont chuté qu'une seule fois sur leur pelouse, voilà un ultime et authentique défi à relever pour Meriem promu capitaine de route et ses coéquipiers...